自己脂肪組織由来間葉系幹細胞
を用いた再生医療

慢性疼痛の多くは炎症が痛みを誘発し、痛みで炎症が起こり、その炎症が再び痛みを起こす悪性のサイクルに入っていることが原因です。また、脳梗塞では脳組織が壊死し周囲に炎症が波及し症状が強く出たり、麻痺した手足の筋肉や関節神経が炎症を起こし痛みが出ることも解っています。

培養幹細胞の特筆すべき能力の一つが炎症を抑える力です。この強力な抗炎症作用が痛みが改善すると考えられています。また近年、身体の中に長く炎症が残る「慢性炎症」が非常に多くの病気の原因となることが分かってきました。この慢性炎症によりガン、認知症、動脈硬化による心筋梗塞、脳梗塞、うつ病などの疾患リスクが高くなる可能性があります。また、慢性炎症は細胞の老化を早めることも分かってきました。この炎症を抑えることがアンチエイジング、健康増進、そして疾病予防にとって重要なカギとなります。

内臓は老化によって徐々にその機能が損なわれていきます。幹細胞はその老化の進行を抑制する効果が期待されています。幹細胞の投与は老化に関与する炎症性サイトカインの調節を行い、組織の正常な構造と機能を維持し、慢性疼痛を改善することが期待されます。

ヒトは老化によって徐々に動脈硬化が進み末梢の血流が悪くなっていきます。末梢の循環が悪くなると冷えや肩こりなど痛みの原因になるだけでなく、傷が治りにくくなる、感染にかかりやすくなるなどの弊害が出てきます。幹細胞は血管内皮細胞の増殖と分化を促進するため血管新生を促進すると考えられています。

これにより血液循環の改善や酸素および栄養素の供給の向上が期待され、痛みが長く続くことによる血行不良、血行不良によって痛みを出す物質が発生すること防ぐことで慢性的な疼痛の改善が期待されます。

幹細胞は免疫応答に重要な役割を果たし炎症反応を調節します。点滴による投与により幹細胞が炎症を制御し免疫応答を調節することで、慢性炎症や自己免疫性疾患による痛みの改善が期待されます。

幹細胞移植は上の効果を長い期間得られることが期待されます。幹細胞治療は生きた細胞を投与しますので、幹細胞はしばらくの間は体内を巡り、修復の必要な部位へと集まり、集積した幹細胞が老化した細胞や傷ついた細胞と置き換わりったり、体の中で細胞が長期間わたりサイトカインやエクソソームなどの機能性成分を放出し、周囲の細胞に働きかけ「炎症を鎮め、組織を修復し、衰えた細胞を活性化、異常な免疫反応を抑制」するため長期間効果が持続しやすいと考えられています。